- Hacer crecer una nueva extremidad perdida no es cosa de otro mundo, las estrellas de mar y las salamandras poseen la capacidad de regenerar partes de sus cuerpos que hayan sido amputadas. Los venados también pueden hacer crecer 30 kilogramos de cuerno partido en sólo 3 meses. Existen peces con la cualidad de restituir sus corazones y hasta animales que pueden sustituir su propia cabeza, como es el caso de los platelmintos.Pero para los seres humanos, ¿es imposible regenerar algún órgano o extremidad perdida?Las células en tu cuerpo están siendo reemplazadas constantemente a medida que se desgastan, un proceso que se desacelera con la edad, pero que continúa durante toda la vida. De hecho, es posible ver cómo actúa dicha transmutación en el órgano más extenso, la piel. Un adulto promedio pierde toda la capa superficial de la epidermis cada tres o cuatro semanas, unos 510 gramos de piel en un año, según la American Chemical Society.Sin embargo, la regeneración completa de órganos humanos está más allá de la ciencia moderna. Aunque en los últimos años se han cultivado con éxito una serie de estructuras corporales biológicas, así como órganos a pequeña escala, conocidos como organoides. Estos, son utilizados para estudiar en detalle sistemas biológicos humanos, como riñones en miniatura y demás, de una forma inédita.A continuación, algunos ejemplos.
- TROMPAS DE FALOPIO Con la ayuda de células madre, científicos del Instituto Max Planck para la Biología de las Infecciones, en Berlín, hicieron crecer la capa celular más interna de las trompas de Falopio. Las cuales son conductos musculares que conectan los ovarios y el útero.En un comunicado publicado el 11 de enero de 2017, los investigadores describieron que los organoides compartían características muy similares con las trompas de Falopio de tamaño real.Ilustración: institutobernabeu.com
- CEREBRO Científicos de la Universidad de Ohio (OSU, por sus siglas en inglés), desarrollaron un cerebro del tamaño de un borrador de lápiz, cultivado en un laboratorio. En cuanto a su estructura y genética, es similar al cerebro de un feto de 5 semanas. Fue descrito por los investigadores como un “cerebro revolucionario”, en un comunicado del 18 de agosto.El organoide posee neuronas funcionales, con conexiones capaces de transportar señales.Imagen: Pixabay.com
- CORAZÓN Investigadores lograron hacer que células madre se transformaran en tejido muscular cardiaco y articulaciones, que luego pasaron a ser pequeñas bóvedas capaces de latir. Kevin Haely, profesor de bioingeniería en la Universidad de California, Berkeley (EE.UU.), y codirector del estudio, mencionó en un comunicado que: “Con estos avances podemos determinar qué fármacos son nocivos para el desarrollo cardiaco en fetos, evitando su consumo en mujeres embarazadas”.La investigación fue publicada en marzo de 2015 en la revista Nature Communications.Imagen: Pixabay.com
- RIÑÓN Gracias al uso de células madre, científicos australianos consiguieron desarrollar un mini riñón. Mediante la utilización de las mismas, cultivaron las tres células renales de las que se compone un riñón, haciendo que floreciera en forma natural el organoide.Crédito imagen: Wagner Souza e Silva, en el «Museum of Veterinary Anatomy FMVZ USP»
- PULMÓN Especialistas de varias universidades han colaborado para desarrollar organoides pulmonares en 3D, los cuales engendraron bronquios, vías respiratorias y sacos pulmonares. “Estos mini pulmones pueden imitar las respuestas de los tejidos reales. Serán un buen modelo para estudiar cómo los órganos cambian con alguna enfermedad y cómo pueden responder a nuevas drogas», comentó Jason R. Spence, director del estudio y profesor asistente en la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan (EE.UU.).Estos pequeños pulmones vivieron durante 100 días en el laboratorio, agregó el profesor.Imagen: Pixabay.com
- ESTÓMAGO Según Jim Wells, coautor del estudio y profesor de biología en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati (EE.UU.), los mini estómagos tomaron cerca de un mes en desarrollarse. Formaron estructuras huecas y ovaladas, parecidas a una de las secciones del estómago.El profesor comentó a la revista Live Science que los pequeños estómagos, los cuales miden alrededor de 3 milímetros de diámetro, serán especialmente útiles para estudiar bacterias que causan enfermedades gástricas. Ya que las mismas, se comportan diferente en estómagos animales.Crédito imagen: Wagner Souza e Silva en el «Museum of Veterinary Anatomy FMVZ USP»
- VAGINA En abril de 2014, de acuerdo con un estudio publicado por la revista The Lancet, lograron trasplantar exitosamente vaginas cultivadas en un laboratorio. El procedimiento se llevó a cabo en cuatro niñas y adolescentes, de entre 13 y 18 años, con el fin de corregir un defecto congénito en su aparato reproductivo.Los resultados del tratamiento fueron seguidos durante 8 años, demostrando ser un tremendo éxito. Las chicas carecían del recubrimiento encargado de proteger la vulva, lo que les dificultaría las relaciones sexuales en la adultez.Imagen: Muyinteresante.es
- PENE Científicos del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine utilizaron células de conejo para cultivar el tejido eréctil de un pene. Los miembros cultivados luego fueron trasplantados a conejos machos que consiguieron aparearse con éxito. No obstante, el procedimiento aún está en etapa experimental. Además, se requiere la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), para la experimentación con tejido humano y en personas.El Instituto de Medicina Regenerativa de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos está destinando fondos al estudio, ya que la investigación podría beneficiar a soldados que sufrieron lesiones en la entrepierna durante el combate.Imagen: Muyinteresante.es
- ESÓFAGO En la Universidad Médica Estatal de Kuban, en Krasnodar (Rusia), un equipo internacional de científicos creó un esófago funcional cultivando células madre durante tres semanas. Luego, trasplantaron el órgano en ratas de laboratorio.Los investigadores probaron el nuevo esófago sintético inflándolo y desinflándolo unas 10 mil veces. Los mismos, reemplazaron el 20% de los órganos reales de los roedores.Imagen: Benessereesalute.eu
- OREJA Por increíble que parezca, científicos pudieron imprimir oídos humanos con una impresora 3D. Lo hicieron cultivando células sobre el molde impreso, que luego crecieron a su alrededor.Los investigadores escanearon el oído de un niño mediante un software especial, para dar forma al modelo. Listo el molde, le inyectaron células de oído vivas, junto con colágeno de vaca, ¿el resultado? Orejas enteras.Los órganos auditivos fueron implantados en ratas durante tres meses, mientras los científicos evaluaban los cambios que experimentaban las orejas.Imagen: Pixabay.com
- CÉLULAS HEPÁTICAS Por primera vez, científicos de Alemania e Israel consiguieron cultivar células hepáticas, conocidas como hepatocitos, que son responsables del hígado y sus funciones. El estudio fue publicado el 26 de octubre de 2015 en la revista Nature Biotechnology, y representó todo un reto para el equipo por la dificultad para mantener con vida las células.Aunque no se trata de un órgano en miniatura, como los organoides, su desarrollo tiene implicaciones prometedoras en el campo de la medicina, mencionó Yaakov Nahmias, director del Centro Alexander Grass de Bioingeniería en la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel). Describiendo el avance como el santo grial de la investigación sobre el hígado.Foto: Pixabay.com
